此刻出现在李密眼前的，并不是那牛皮战鼓，也不是瓦岗军将，而是五年前的旧事。
彼时自己也曾意气风发，也曾兵扎北邙剑指洛阳，认定这天下已经是囊中之物。
只不过当时自己的身份并非一方诸侯，而是如今日徐世勣一般的谋主智囊。
而自己侍奉的主公，则是同样有霸王名号的楚公杨玄感。
事实上在李密心里认可的霸王，也只有杨玄感一个。
堂堂越国公之后，进司徒授柱国，勋位比肩天伦。
美须髯好仪容，乌骓铁枪马前无敌，这才当得起霸王之号。
与他相比，翟让这个小霸王简直就是沐猴而冠，没得辱没了项羽以及楚公的名号！不论才具武艺，杨公都远胜于己。
而且那次起事背后得世家助力，甲杖钱粮无匮，短时间内便聚兵十数万众，兵锋所向当者披靡。
从当时的情况看，根本就没人能挡住自己大军一击，洛阳城也不过是囊中之物。
可是结果如何？
就因为杨公太过自信，始终认为自己可以轻松攻下洛阳，导致大军顿兵于坚城下进退不得，最后更是误信人言，为了获得弘农宫的军粮，平白耽误三天时间，导致全军覆没功败垂成，杨公自己也落个身首异处的下场。
从那时起，李密就坚定了一个信念，每遇大事都只能由自己决定，不能被旁人左右。
除此之外，还有两条教训。
第一，不管何时都要保证充足粮草，避免大军为了就食而不得不迟滞停留；第二，当走则走绝不恋栈。
事实上洛阳的失败已经成了压在李密心中的一块巨石，在他兵发北邙之后，无数个夜晚都做同一个噩梦，梦中重演的就是昔日杨玄感兵败全军覆没情景。
那梦境似真似幻，旗帜时而是楚公军旗，时而又变成了瓦岗旗帜。
而那个立马于火海中舍命搏杀的，看上去确实是杨玄感，但是仔细看却越看越像自己。
这个梦被李密视为不祥之兆，为了不至于挫动锐气，更不让部下军将嘲笑，是以压在心底不曾提起。
不过不提不代表这件事不存在，事实上由于同样的梦接连做了几次，他已经偷偷开始留心，想要找出蛛丝马迹趋吉避凶。
随着徐乐的出现，他的心就提到了嗓子眼。
王世充怎么看都不具备让自己梦境成真的能力，唯一有可能威胁自己的，也就是那位虎踞关中的李渊。
李密内心深处，很有些惧怕李渊。
倒不是说他自认才具手段，或是家底实力不如李渊，而是从大势看，李渊更符合世家的期待。
这天下最有力量的不是杨广，更不是自己麾下这帮不知天高地厚的草莽匹夫，而是世家！自从汉末到如今，江山几度易主，权柄始终牢牢掌握在世家手中。
他们才是这个世界的主宰，他们支持谁，谁就可能成为四海之主，反对谁谁就会死无葬身之地。
哪怕是霸道如杨广，最后不还是被世家摧毁了江山甚至性命。
自己最大的短处，就是没有得到世家的帮助。
如果可以的话，宁可让瓦岗上下整个大换血，把所有的绿林人斩杀干净迎接世家兵马也不是不行。
只不过这些世家态度暧昧，虽然也派出了不少密使与他们接触，并且许下厚利，却始终没有得到明确回复。
最多就是不咸不淡说几句场面话，希望江山早日安定，天下再无战乱之类的。
说到底就是告诉李密，自己可以两部相助，但是绝不会帮你这个蟊贼！固然有一些小世家主动与自己接触，但是那些人的势力财富，都不能和高门大户相颉颃。
这些小世家充其量算是锦上添花，有没有他们瓦岗军都还是瓦岗军，只有那些真正的世家之力，才是李密所需要的。
他很清楚那些世家为何不帮自己，归根到底还是身份地位的认可不够。
李渊乃是关陇武官勋贵中泰山北斗一样的存在，完全有资格和世家门阀相提并论平等交往。
自己虽然也是八柱国之后，可是毕竟家声已堕不比当初，手下又是这么一群蟊贼，当然入不了人家的眼睛。
现在李渊手里又多了一样法宝：玉玺。
不管世家心里信不信这个，表面功夫还是要做的。
手持玉玺的诸侯，天生就高人一头，世家愿意支持他也是情理中事。
自己亲眼见证过那些世家豪门的势力是何等庞大，和他们作对，自己又有几分胜算？
这些话没法跟徐世勣等人说，说了也是白费口舌。
这帮人和世家算是死对头，世家也动用过自己的部曲试图剿匪，但是无一例外全都失败。
如果这些人得知，自己背后居然有老对手的助力，怕是现在就要鼓噪。
不曾亲眼目睹的，也确实没法想象世家力量何等强大，又有多少不为人知的秘密。
就像李渊数万大军如果真的得到世家帮助，那么偷渡黄河也好，攻打金墉城也罢，都不算什么难事。
自己的噩梦，说不定就会成真。
不行！绝对不能让那种事情发生！只要能阻止噩梦，李密什么都可以不管不顾，不管是徐世勣还是谁的劝阻，又或者看上去正确的答案，他都不会采纳。
现在只有一个办法，退回金墉城、洛口仓，稳扎稳打步步为营。
反正自己手中既有大军又有军粮，拖下去也不怕。
退兵！退兵！不管谁人阻拦，也不管这个决定会导致谁阵亡，自己都必须退兵。
自己不能输，这笔本钱必须保住！望着李密的背影，徐世勣缓缓站起了身。
秦琼、单雄信分居左右，两人看着徐世勣想要说什么，但是徐世勣摇摇头。
秦琼低声道：“你等先行一步，某去去就来。”
单雄信、裴行俨却是同时摇头：“这叫啥话？
程黑头不止是你的兄弟，也是俺的兄弟。
哪能让你一人去冒险？
咱们一起去，接他回来！”
秦琼咳嗽一声：“魏公那里”单雄信二话不说掉头就走，裴行俨也是一样。
秦琼无奈摇头，朝着徐世勣道：“这此的事，怪不得我们。”
随后也追着两人离去。
三骑战马冲出军营奔向战场，十三万瓦岗军，驰援疆场的，便只有这三骑而已。
行不多远，迎面便遇到了败退的瓦岗骑兵。
这些内军甲骑显然也抵不住玄甲兵锋，只能四散奔逃。
秦琼、单雄信高声吆喝着，命令士兵向自己聚集。
自来兵败如山倒，溃兵不能用兵法部勒，军中的职级军法也没什么意义。
一开始这些士兵只顾闷头催马，仿佛根本没听到吆喝。
可是等到双方离近了些，就有军将看出来人身份，朝身后大喊道：“是秦大！单头领！入娘的！耳朵塞了驴毛？
没听到是秦大？
还跑个球！还不过去！”
正所谓人名树影，此时此刻秦琼、单雄信的仁义之名，远比严苛军法更有作用。
之前还如同没头苍蝇般乱跑的部队，陡然间找到了主心骨，大家开始自发向秦琼身边聚拢，还有人主动去寻找落荒袍泽，让他们前来归附。
时间不长，秦琼身边就有了百十余人。
不过他此时顾不上看自己的兵力多少，只关心一件事：程咬金身在何处，处境如何？
连问了几名军将都是一脸茫然，忽然一名军将道：“某看到了。
程头领被对面那小子活捉了去。”
“你待怎讲？”
秦琼面色一变，一声断喝吓得那名军将险些落马，但还是如实回答：“小的在乱军里看得分明。
程头领与对方姓徐的小子交战几个回合，被对方擒了。
不单是程头领，孙头领也一并被活捉。”
秦琼牙关一咬，没想到自己早赶晚赶，还是慢了一步。
咬金已经被拿了。
他看看身旁两将，单雄信道：“你若让我们带兵回去，你自己去救咬金，咱们弟兄的情分便一刀两断。”
“可是”裴行俨道：“也没什么可是的。
不就是救人么？
咱们三人合力，便是长安城也能杀他个天翻地覆，何况小小的玄甲骑。
事不宜迟，走！”
说话间裴行俨催马向前，竟然跑在最前面。
秦琼望着他的背影无奈摇头，随后朝单雄信一拱手，两人各自催马跟上。
在他们身后是刚刚收拢的残兵，他们虽然已经被玄甲骑杀得丧胆，但是对秦琼的拥戴以及信任还是超过了恐惧，硬着头皮催马跟随。
秦琼一手持槊一手摸了摸背后的四棱锏，那徐乐能够刺死翟让活擒咬金，一身本事绝非泛泛，说不得今日要这老伙计出力。
可是就在众人行走不远，迎面又有一队人马疾驰而来。
这队兵马很是整齐不似败兵，可是衣甲旗号又是瓦岗军。
秦琼眉头一皱，紧紧握住马槊。
如果是唐军试图瓦岗败兵混入军中当细作，自己就先拿下他们，也好用来交换咬金。
可是不等他开口发问，对面一个霹雳似的大嗓门已经响起：“二哥！单大！大郎！你们几个都来了？”
三人面面相觑，随后面上都露出喜色，程咬金果然是福将，被擒都能全身而退。
这下总算可以放心了。
如今瓦岗五虎已至其四，要不干脆就杀回去，给徐乐来点厉害尝尝，也免得他真以为瓦岗无人？