2026年2月16日，下午一点半左右，在伊希姆平原上行军了好几天的队伍终于抵达了伊希姆河流域的地方。在这之前，他们顺着云默的嗅觉找到了一片水域，可哪曾想水域之中竟是遍布巨型的吸血蛭。
也幸亏这些时日锻炼出来的武力值，才能在吸血蛭一波接一波的攻击中保护好自己。
为数大概在一两万左右的吸血蛭，最高三阶，最低也有二阶的程度，在数量和质量的加持下，它们愣是带不走任何一个看似“柔弱”的人类，反而是自己的部族遭受了重创，最后被一个才十几岁的人类幼崽杀个片甲不留。
那一刻，腥浓的吸血蛭浆液遍布了整一片面积不大的水域，激烈的打斗声最终引来了遥远方位的丧尸，伴随着尸潮的急速凝聚，军队才真正感觉到形势不妙，当即忙着撒开腿狂奔而去。
原以为能够在水域附近休整一二，顺便猎取一些变异兽改善伙食，可他们还真是想不到水域中竟然存在着这般可怕的危机。
就像是非洲旱季争夺水洼子的群兽一般，人类就连靠近，都要付出极其惨重的代价。
他们唯一值得庆幸的是，带队的人物是个强悍的九阶异能者，只要她不允许，大抵没有什么怪物能从她手中夺走他们的性命。
然而，死罪可免，活罪难逃，想想这位留着大本营做诱饵的手段，再想想她顺蔓摸瓜地扯着众人前往水域。这其中的关节和古怪之处，并不难猜。
但无论云默是故意的还是无意的，这都不是重点。
针对这批军人而言。重点是她告诉了他们，哪怕是巴掌大小的水域，也充斥着难以想象的危机。
越是深入伊希姆平原的腹地，所有人越是能感受到别样的紧张和刺激。因为没有人知道，他们此刻坐在屁股下的石头会不会在下一秒变成一只毒蝎蛰死个人。
末世时期，对于俄罗斯广袤土地上保留着原始基因的物种来说，简直是个返祖进化的天堂。而这一特殊的“优惠”。往往恩泽着此地数不清的植被。
当军队的脚步终于停歇在伊希姆河流域的外围时，队伍中人的眼神都变了，因为他们发现。地图中原本描摹的平原地形瞬息不见，现实呈现在他们眼前的，恰恰是一片十分葱郁的原始森林！
“这……这是伊希姆河流域吗？”战地记者睁大了眼睛，呆呆地摁下了快门。“明明是个森林。这样的巨木，起码长了一百年！还有这么多！看见了吗？这放在末世前又是资本家的摇钱树！”
“路线没有出错，我们走的方向是正确的。”金发碧眼的情报员抿了抿唇，一米九的身高微微佝偻，显然这几天累得够呛，“卫星不会欺骗我们，我们的路线和地图也不会欺骗它的子民。”
“那这片原始森林里……”
“可别是侏罗纪公园啊！”有异能者喃喃念道，“我活了三十三年。还是第一次见到这么庞大的丛林，那些林木……一百岁是肯定有的。万一里头蹦出个霸王龙。我们是被宰杀，还是被它宰杀了吃？”
不得不说脑补是个可怕的东西，这异能者话音一落，不少人都打了个寒颤。
“云少校，我们该进去吗？”有人问道，“要不像你说过的那样，放一把火烧了？”
“不，放火烧林是最后的步骤。现在，我可不想破坏这么完美的试炼场。”云默淡淡地说道，“俄罗斯除了派出一部分兵力前往澳洲战场后，剩余的你们可没有得到过像样的训练，这片丛林很适合你们，记得别死了。”
众人面面相觑了一会儿，半晌后，金发碧眼的男子说道：“云少校，俄罗斯大部分异能者与军人都没有进行过像样的训练。”
“嗯，所以，等你们出去后再带队训练，以此往复，军队的素质也能提高不少。”云默淡淡地说道，“但先决条件是，得确定这片林区的危险等级在人类的承受范围之内。”
“如果它的异变超越了某一个度，那么，必须销毁。”云默继续道，“现在，进入林区，我们是第一批吃螃蟹的人，记者和情报员站到队伍中央的位置，记得记录详细信息。”
三十人的队伍简单地编排成一只鸟的形状，记者与情报员被夹在鸟的心脏位置，以云默为“鸟喙”，以特种兵为“双翼”的队伍慢慢形成，不少人深吸一口气抬步迈入了林区，想象着他们接下来即将面对的命运。
是生是死，没人清楚，林中的光线并不明亮，愈往里走，愈是昏暗。
而正在这时候，在万米开外的地方，一头粘稠的黑发遍布，肢体扭曲的大型“肉块”缓缓地从新鲜的尸堆中爬了出来，上头密密麻麻的手脚蠕动着，良久以后，上百张女人惨白的面孔从纠结的黑发中露出，它们长着嘴狠狠吸着空气中微薄的人味儿，随后慢慢将目标转到了森林入口的方向。
它开始爬起来，手脚并用着，以一种不紧不慢的速度远远缀在人类军队的身后。
……
埃及，开罗城内，杜穆凯心事重重地随着埃及的政府军离开了基地，前往周边的城市区寻找人类需要的物资。
由于姚甄煦的前车之鉴在，杜穆凯无法安心地离开开罗城，然而达沙的母亲坚持，且达沙确实需要药物，如此，他也只能耐着性子随人类一道走。
毕竟，没有专业研究员和医生的陪同，他一个看不懂埃及文字的文盲怎么知道哪些药物是必需品？更何况，论起对埃及地形的熟悉程度……杜穆凯认为人类的作用在某些时刻是十分必要的。
达沙的急性白血病就这样被定了下来。因着他和泽尔的关系，埃及军方勉强同意一个什么都不是的平民有权力居住在医务楼的单人间内，但同时他们也开出了条件。杜穆凯这次离开，得带回足够的物资。
政府军开着军车离开，在道上扬起一片呛人的烟尘，正当杜穆凯的身影消失在远方之后，站在医务楼前端的泽尔微微一笑，抬脚跨进了大楼的看护区。
他这次来，是来会会那个叫达沙的孩子的。确切的说，他想透过这个孩子知道杜穆凯是在通过他看到哪个人？泽尔素来喜欢玩弄人心，用自己的头脑来折磨人类引以为傲的智慧。让他觉得十分有趣。
掌握杜穆凯的弱点方便他更多地控制这柄刃，泽尔并不是云默，前者喜欢暴政地掌握一切，后者却惯于仁政地收拢人心。一个拿捏着所有人的尾巴。一个拿走了所有人的敬仰，同样是握着庞大的势力，同样也有着翻船的可能。
前者稍一不慎就是满盘皆输，独裁者最后的下场往往死于下属的弑杀；后者一招走错就是内营起火，仁政者太过宽容和善总是让不知好歹的人觉得理所当然。
然而，泽尔与云默惯常掌控着一个度，他们不逾越，甚至事事都脱离身外。譬如泽尔在吉尔吉斯“仅仅”是个精神象征。譬如云默在华夏“仅仅”充当一个引导后人的先辈。
二者同时隐藏于暗处，这就这意味着角逐的开始便是血与火的惨烈。
而这时。还没在世界战场真正较量的二者还在为这样那样的计划奔波着，他们的势力起源于每一个微小的节点，迟早有一天会变成骇人的滔天巨浪。
泽尔不急不缓的脚步声敲击在大楼空荡荡的走廊中，部分士兵仰头看了他一眼，待见到这张标志性的亚洲面孔以及泽尔一身白袍之后，他们就明白眼前的男人是上层交代过的存在。
一路没有任何阻挠地进入了监护病房内，泽尔半推开门进入其中，正躺在床上的孩子就睁开了眼睛。
是个敏感的孩子，大概是末世中吃过太过苦头，以至于连睡觉都不踏实。这一脸神经紧绷着，待见到熟人后陡然放松的表情，还真是孩子才有的样子。
看来比起杜穆凯，达沙会更容易被他解决掉。
“是……司……先生？”八岁孩子磕磕绊绊地吐出这拗口的称呼，达沙从病床上撑起了半边身子，面对泽尔，他突然有了本不该有的拘谨，“您好。”
“你不用害怕，我可不是吃小孩的怪物。”泽尔温润一笑，恰似一朵徐徐绽放的水莲，清贵得很，“我只是来看看你，我弟弟离开了基地找药，相信你的病会很快好起来。”
达沙古铜色的小手紧紧抓着雪白的被子，糯糯地说道：“可是……我偷听了医师和阿姆的话，他们说我会死……”
“哦？”泽尔意味不明地沉了下眼，随后再度笑道，“你对你的病，还知道些什么？”
“我……知道很多很多……”达沙犹豫了会儿，还是说道，“我……知道我会死，我知道我……活不长。我装睡了，听医生讲了很多。”
泽尔的温柔太过温暖，达沙心神一松，孩子内心压抑着的不快和愤懑竟是在这一刻宣泄了出来。
“我其实……我很害怕！”大滴大滴的眼泪落下，孩子终究是个孩子，在母亲不是倾诉对象、杜穆凯听不懂埃及语的情况下，泽尔的温柔简直是麻痹人心的利器，“我不想死！我想长大！我想和你们一起成为英雄！我想保护阿姆！我……”
宣泄和哭号声被闷进了被子里，泽尔眼神一暗，唇边勾起一抹轻嘲。然而他依旧耐着性子抬手轻轻拍打着这只人类幼崽的后背，安抚性的话语从口中吐出，却有着别样的诱惑。
“其实，有一个方法可以让你活下去。”泽尔感觉到掌下的身体一僵，复又开口道，“而且，还能让你变得和我们一样……强大。”
“司……先生，你……刚刚说什么？”
“那我再说一遍，也是最后一遍。”泽尔微笑道，“我有一个方法让你变得强大、健康、长寿，还能拥有独属于自己的……天赋。但这个过程很痛苦，很危险，随时有着死的可能。”
达沙的眼神一阵瑟缩，很显然，对于“死亡”，他既懵懂，又很在意，但更多的，确实害怕。
像是看出了什么不妥，泽尔继续说道：“达沙，或许你可以试试。”
“为什么……”
“毕竟，再没有比你眼下的情况更糟糕的了。”泽尔轻轻地拥抱住他，安抚着他的发顶，将下巴轻轻搁到孩子稚嫩的肩膀上，“等待救治是死，救治完了还是有可能死，那为什么，不愿意尝试一下新的方法呢？”
“既然要付出一样的代价，那你还不如……走走捷径。”
泽尔再度说了几句，看着达沙明显被震得发蒙的表情，眼底的暗色又浓重了几分。
丧尸化实验的要求，T病毒研究项目的展开，埃及高层必然是同意的。
自然而然的，达沙也会被列入计划表中，而与其让杜穆凯因为一个人类和他闹翻，还不如让这个孩子自己开口，表示愿意加入计划之中。
这样，他就有了更多的主动权。
而之所以这么大费周折，泽尔自然有自己的打算。
轻轻地到来，又轻轻地离开，他自信没有人类能拒绝进化的诱惑，而等病房内的达沙再度回神的那刻，泽尔早已经走远。
与此同时，在开罗城外横扫丧尸的杜穆凯有些走神，他一边呆呆地摸着脖子上别的骨链，一边煽动着翅膀毫不留情地灭了一波又一波的丧尸。
“姐姐……如果是你，会为了活着而选择变成丧尸吗？”杜穆凯喃喃自语着，周身的地界已经堆满了尸骨，“泽尔告诉我，丧尸才是人类最正确的选择，姐姐……这是对的，还是错的？”
“你应我一声可好，姐姐。”
“你说，我遇上达沙，是不是也会害了他？”杜穆凯的骨翼杀得越来越起劲，几乎是横扫了整个战场，就连政府军都被逼着离开了几百米开外的地方，“不，不会的……我不会害他的，我会保护好他的……”
“至少，我不会让他变成第二个你……”死得那么惨烈！(未完待续……)
ps：双十一了，我看见有妹子私聊我说让泽尔x小凯，韩修宇x魏俊，赵易x应天扬，爱纳德x韵墨，云默all，或者all何梓矜……我只想说，脑洞关一关，作者要吃狗粮去了（宝宝难过宝宝委屈宝宝心里苦）