碗是最常见的粗陶碗，黑里透红，虽然没有上釉，却也洗得十分干净。乳白色的羊杂汤里浮着嫩绿的葱花和香菜末，黑盏白汤，光看着也能引得人食指大动。
这样一碗羊杂汤，却被放到了拉车的青驴面前。赶车的黑衫少年从他老师手里接过一副乌木簪银的筷子，挟了一筷子脆生生的羊肚，送到了青驴嘴边。
驴吃草是天经地义，就算是将军的战马，也只不过是吃些掺了鸡蛋的豆麦。然而这头青驴却能吃肉，它一张口，就把羊肚用舌头卷进嘴里，嚼得吭哧吭哧的，却显得极为快活。
魏野在边上看着小哑巴给青驴喂羊肚，也不在乎掌勺师傅和小伙计的奇怪眼神，感慨地拍了拍大腿，说道：“这一路上也真是辛苦它了，这一路上都没吃什么好东西，全靠这些丹药撑着。如今到了张掖郡，是该叫它吃吃补。”
小藿见着这说话的客人将手中釉色肥厚的白瓷瓶，朝袖中一收，却拿出了一只铁盒，递给他的学生。那铁盒长有半尺，这客人却穿了一件窄袖的青锦道服，也不知道那么大的铁盒是怎么收在袖中的。
小哑巴接过魏野递过来的药匣，从中取出一块芋头样的物事，双手略微一搓，将外皮搓下，露出里面洁白致密的部分，微微有些粘腻的汁液流出。小藿不知道这是什么，他的师傅也不管这奇怪的一行客人，沉默地又站在了灶台后面。
青驴刚吃了羊肚，正高兴的时候，见到小哑巴拿出来的这芋头般的新鲜药材，顿时想朝后缩。然而它看着边上那个自己的真正主人，却又不敢动了。
就听得仙术士叹息说道：“这茯苓虽然只是五年生的，药性不足，还有些粘牙发苦，但对你也有好处。一般拖车的家伙，还没有你这样的造化，还要挑嘴怎的？”
听着主人发话，青驴不敢再躲，老老实实地看着小哑巴双手一合，把一大块茯苓压成指甲盖大小的碎块，全拌进了羊杂汤里。
吃着这些混了茯苓块的羊杂汤，青驴虽然知道自家主人说的没错，然而那种微苦而回甘的茯苓味道混杂在鲜美的羊杂汤里，这样奇怪的口味还是吃得它有些难以接受。只好以哀怨的眼神，深深地看着仙术士。
旁边司马铃轻轻地笑了起来，从袖中摸出一块黑色的糖块，手一扬，就丢进了青驴的嘴里：“辛苦啦，这粒甘草糖给你吃，补补盐分。”
看着司马铃拿出的那块甘草糖，魏野和小哑巴想起那带着呛鼻甘草味、又咸又甜的糖果，同时移开了目光。
然而青驴吃着这粒重盐重味，带着八角茴香和甘草香气的糖果，随即开始摇头晃脑，还向着司马铃点了点头。心想，虽然主人是个不好招惹的恶趣味家伙，但小女主人是这么一个体恤人的漂亮姑娘，倒也算自己运气不错。
小哑巴看着摇头晃脑的青驴，不由得迟疑问道：“老师，那糖……给它吃了真的没什么问题？”
仙术士拨了拨浮在汤面上的葱花，好整以暇回答道：“牛嚼牡丹，驴吃糖果，哪分得出什么好坏来。只不过这种奇葩糖果外头裹了一层盐壳，正好对了它的口味罢了。话说上古时候，有个叫晋武帝司马炎的昏君，每天夜里都坐一辆羊车在后宫转悠。那羊闻到哪处妃子在门口洒了盐，就朝哪处妃子那里走，一样的道理。”
小哑巴从开蒙读书以来，从不知道自三皇五帝算起，到底有哪一个国君叫司马炎。然而听魏野说得煞有介事，想来应该是某个古时诸侯，便不再问，继续掰碎了茯苓，喂给青驴吃。
道旁小店，路过客人棚下歇脚，弟子喂驴，虽然细节上有许多和寻常人家格格不入的问题，粗略看去，倒也没有什么异状。
掌勺的师傅不管这客人做派如何奇特，继续照看灶火，煮羊杂汤。小伙计小藿也不懂得这一行人的做派其实异常地豪奢，而且充满了星界之门冒险者特有的那种暴发户气质，他只是觉得那个白衣绯袴的少女长得真好看，鸦羽般的乌黑头发，白皙的肌肤，面相可爱得像个白瓷娃娃。
如果天上真有神仙，那这少女就一定是最讨神仙喜欢的小仙童。
就在他装着擦桌子的模样，偷眼盯着少女的侧影，微微出神的时候，突然有人一脚踹上了他的后腰！
小藿年纪不大，才十五岁不到，这一脚踢得又极重，顿时让少年瘦小的身体朝前一跌，带翻了棚下的矮桌。
一阵血倒流至头部的眩晕中，小藿觉得自己嘴里有咸丝丝的东西在流动，然而在他想明白那是什么之前，一个难听的破锣嗓子已经响了起来，振动着他的耳膜：
“铁师傅，上次我们教长就和你说过，不许你在这里开店，你为什么不听呢？”
小藿一回头，就看见街上那个有名的泼皮、配军马长庆，一身白祫长衣服，头上裹着白布缠头，正趾高气扬地站在师傅的灶台前。在他身后，站着几十个汉子，有面目和汉人一般无二的，也有深目高鼻，带着杂姓胡人那股子冲鼻子膻味的。
这些人，有的也像马长庆一样用白布裹了头，像在头上顶了一个白色的南瓜。也有的只戴了一顶白色的单薄小帽，也有家境看似好些的，用的是带着淡绿刺绣的小毡帽。但不管他们的帽子如何，身上都穿着对襟的白祫长衣服，而不是汉家的交领衣裳。
而在这群人后面，远远地站着几个衙役和吏目，却丝毫没有上前的意思。
小藿的师傅——现在该叫他铁师傅了——拿着长柄木勺在锅里搅了搅，方才放下木勺，很平静，没有惊诧也没有厌恶地看了看马长庆，说道：“对不住，我这店不是拜火教的店，也没有挂‘清洁’幌子，为什么不能开？”
马长庆像是看到什么笑话一样，把一张刀条脸直凑到了铁师傅脸上：“你做的是杂碎汤生意，用的是羊杂碎！做羊肉生意的，就应该挂我们教长批下来的‘清洁’幌子，不然不许你们开！”