新任广州同知方应物，身穿青袍，头戴长脚幞头，一块水晶帽正迎日闪亮。
方应物年纪不大，算起来今年才二十出头，与广州府里那一众有心博个秀才功名的前清读书人不同，他这块水晶帽正可是全凭自家勇气挣回来的。
他父亲方清之是个读书读痴了的淳安县秀才，从来是以宋明年间的清流谏官、特别是前明海瑞这样的刚直人物当成人生榜样。几年前，这位方相公偶尔路见不平，惹动肝胆，居然就写了洋洋洒洒的一片雄文去拦淳安知县的轿子。
可是乾隆朝的规矩，但凡有秀才拦轿上书，先拿下了臭揍一顿，而后办成件文字狱那是准没有错。相反，要是地方官敢把这等“不安定因素”轻轻开解了去，反倒要丢官罢职吃瓜落。
只是不曾想，淳安县刚把方清之朝大牢里一丢，又派了人去捉拿方应物这做儿子的，却正赶上红铜冠的人马返回杭州开始起事。方应物适逢其会，就抢先当了个带路党。起初，方应物也不过是被逼上梁山，抱着绝处挣扎的念头，带着红铜冠的下属部队攻入了淳安县，救出了自家老爹方清之，还被臭骂了一通。
然而方应物眼见得这支“贼军”处处都法度谨严，不像是那等不成器的流寇，顿时就安心从起“贼”来。虽说他只是个少年童生，连秀才功名也没有，但是家学渊源在此，文字清通，字也不坏，很是热情地就投入了红铜冠的反清大业之中，安民告示、招降文书也起草了不少。
有此从龙之功，转眼间就从一介童生，转眼坐到了广州同知的位置上。他父亲方清之，虽然性情刚严，但是见着新朝还肯开科举，也不是十分折辱读书人，虽然不考八股，却也是大国气象，也动了念，如今就在儿子供养下苦读。这位也是个聪明人，起码这一刻中式是绝无问题的了。
方应物也知道，自己将来要更进一步，也得去应锁厅试，说不定还要与父亲一起应考，将来也成了一桩父子同鼎甲的佳话。
如此一个骤然发家的新贵，方应物却是为人更谨慎小心了些。原因无他，好死不死的，他一个慕容家出身的从龙之臣，却被调到南边道海宗源的地界为官，这种互相掺沙子的事情，南北二圣都在做。可是不管南边这位，还是北边那位，能不能体会沙子们的心情，那就难说得很了。
何况广州知府，他的顶头上司李瑞麟，还是道海宗源那边的老关系户，将来做到巡抚的位置上也未可知。对他这个北边来的小同知，“不待见”三个字简直就写在脸上了。
虽然广州同知在粤省地方官的序列里也算是靠前，可是小方同知可没有什么拿大的想法，只能是小心翼翼地当好广州官场上的绿叶角色。
所谓“官场绿叶”，就是脸由李大知府去刷，活由小方同知去做，事前得罪人、事后背黑锅，更是理所应当。
这倒不是说李大知府心下不良善，像李大知府这个年岁，多少年的佛山同知做下来，钱早捞够了。国朝初立，他又有从龙之功，和道海宗源那一位又有几分香火情在，如今不过是想留个名望，将来国史馆中有他一篇开国名臣的传记，就算是心满意足。
但是有些事情，李大知府还真不愿意搀和进去。
就比如说这一回，一彪人马突然冲在广州城里，虽然立刻就被城中巡逻的兵马司给拿住。但是越审，这事情越奇，李大知府人老成精，知道事情越奇越不该自己过问，直接就打发小方同知把人犯朝朱明山房送。
当然这避嫌只是一方面，另外一方面就是——今日朱明山房当值的，是司马铃……
小方同知现在就坐在朱明山房的单人等待室里，没滋没味地看着面前摆放的茶点。
在他面前，一位妙龄女冠手把红泥小壶，一丝不苟地为他煮着那种别名小龙团的香药茶饼。就连茶汤上漾起了月照寒梅的茶乳图案，也没能让小方同知心情放送半点。
毕竟，他要见的那位，虽然没有符宝册封，也差不多就是开国长公主的地位了。还不是前明长公主、前清和硕格格这种任由老嬷嬷摆弄的花瓶，说起来，倒和唐时太平公主相仿佛……
不，该说是亲自领军的平阳公主那一流还差不多。
在他面前，那位女冠保持着对他完全的礼貌和疏远，甚至还有些洁癖似的防备，将茶盏朝前一推：“方同知，请用茶。”
方应物却只是不对题地试探问道：“敢问那一位……呃，仙子，何时有暇容下官请见？”
女冠带着公事公办的笑容，淡淡道：“方同知，老师面前，千万不能提这个仙字，道法、道术之类也不要多谈，不然她老人家万一起了小性子，您面上就不好看了。”
说到这里，女冠微微一笑，轻声道：“自然，这‘老人家’三字，更是禁句中的禁句，绝不能露出来的。”
方应物被这软钉子碰得都快没了脾气，只好苦笑着将带来的一卷黄绫卷子捧起来道：“小山长不愿意见下官也就罢了，这卷证物，还有人犯，容下官移交到朱明山房可好？这案子太大，可能事关谋逆之事，广州府实在不好问的。”
女冠听了，也只是淡淡一笑，将黄绫卷子接过，打了开来，只见上面用瘦金体洋洋洒洒的写了一大篇骈四俪六的文章：
“诏下燕京管内官吏军民百姓等，“朕惟皇天尽付中国，使宅九有之师取乱侮亡，拓其疆土，景命所仆，惟有德者能克飨之。朕服绍丕基，仰承先帝，休德夙夜祗惧，不敢荒宁荷天。降康登兹，极治声教，所暨远逮要荒，东逾朝鲜，西迈积石，罔敢不廷。乃眷幽燕，实惟故壤。五季不造，陷於契丹。惟尔邦君暨厥，臣庶怀风慕义，思欲来归，忠愤之诚久而弥著……大军所至，务在安集，官吏百姓不得误有杀伤。或焚毁庐舍掳掠人畜犯者，并行军令。如或昧於逆顺，****王诛。若犹豫怀疑，弗克果断，身膏原野，实尔自贻。惟予肃将天威，敢有逸罚，时弗可失，其尚勉哉！祸福无门，惟尔自召。朕言不再，师听惟明，故兹诏示，想宜知悉。”