魏野用到了“尔其慎哉”四字，那便不是平常不靠谱地扯淡、说冷笑话。话音落处，李渔脑后顿时浮出一轮清光，清光中，当初授予他的太渊宫符印一闪即没。
魏野从袖囊中拈出绿玉瓶，将玉符塞拔开，倾出一滴流霞水母。
日光映照之下，这粒凝结太阴月华而成的流霞水母，在半空结为一粒灿然宝珠，幽幽月华随日光激发而起，映照在湖面上，闪动千倾银鳞。
粼粼水光间，云烟漫卷，似造化神秀，又恍如玉女投梭，转眼间水云飘拂间，巧织层云如锦。
锦云弥天处，魏野一脚踏空，虎吼如啸，正望着李渔双眼，身后下元太一真形图缓缓展开，隐隐显出云阙琼楼，千真万圣之影。
便在此刻，那一粒流霞水母化成的宝珠上，月华凝如长虹，直投入下元太一真形图中，引着一片鹤影排云而出。
只见丹顶白鹤双翅如轮，鹤背上坐着一个皓发老翁。
老翁头戴墨玉冠，身披玄鹤氅，手捧帛卷，老翁身后，有白兔负笔，玉蟾背砚，自有一派不凡气象。这玉冠老人先向着魏野行了一礼，随即便展开手中帛卷，那随侍他身后的玉蟾解下背上紫石砚，研出满池银墨，兔儿忙将玉管龙毫饱蘸银汁，捧与老人。
老人将龙毫拈起，向着李渔道：“下元太一君符命已到，水府小吏李渔，曾受职为燕地拒马河都总管，传文牒于河侯之所，奏书状于水官之庭，本洞阴之波臣，实鳞介之使者。丹箓有分，蒙纶恩于穷途，青籍留字，受玉诏于歧路。分茅土，桃花山以宅为府，建牙旗，玉波池聚族成军。呜呼！一介微员，膺斯上宠，实为异数，但竭尔诚，以报殊恩。”
这是过场，也是仪式，李渔将头抬起，秉笏大声应道：“小神谨受敕命，稽首再拜，一片丹心，誓于下元太一君道前，伏愿天地证盟，以鉴小神笃诚。”
老人点了点头，龙毫笔走如龙，转眼间便将这几句誓言抄录下来。他这里笔尖落处，锦云之上，随即有月华凝结成字，却是将李渔誓言分毫不差地拓印在了云间。
李渔随即立誓道：“小神愿护持道、经、师三宝，助真君阐扬教法，化育一方黎民，若违此誓，真性膏乎魔吻，长劫沦于幽冥……”
这誓言隐隐扯到外魔上去，魏野微微一动，轻喝道：“且住！”
一声轻喝，执笔的老翁顿时停下笔来，那尚未说完的誓言随之消散于锦云之间。
被魏野打断誓愿，李渔也是一脸不解，却见着魏野摇头道：“道宝先天地而生，任尔千劫万劫，末法末运，大道依然在；经宝乃真文结于太空，先天敷演成书，生生造化于无穷——这皆非你护持它，实在是它护持你。这样大愿，若是那等号称‘与世同君’之辈口中说出，倒还使得，落在你嘴里，却是个画虎类犬，大言欺人，平白地把自家预约给魔头受用，这咒誓魏某不给你见证，还不换一套来！”
李渔没有法，只好重又叩首立誓道：“小神愿普济此方黎民，若有黎民饱受贫苦、鬼邪、蝗瘟、水旱诸多苦恼，小神愿为众生护持，救八难，度八苦，远灾殃。”
魏野听了，向着执笔老翁笑道：“这回倒还算实际些，然而你且不要落笔，我再问一问他。”
说罢，魏野却向李渔道：“你说发愿普济一方黎民，我且问你，若有人贫苦交迫，你要如何救济？”
李渔这次先想了想，方才答道：“小神司掌水府，水府所产珠贝、金玉之属，可用来布施他们。”
这回答，在李渔，是说得足够四平八稳了，却见魏野只向着执笔老翁吩咐道：“誓言里‘贫苦’这两字可以删去了。”
见着魏野不甚满意，李渔忙道：“若有邪魔横行，小神当率水府兵卒，扫平祸患，还人间清平。”
魏野翻了翻白眼道：“俗子无知，不晓得邪魔在何处，便有你率着兵卒剿灭，人家未必领情。”
连着被否了两条，李渔只得苦思片刻，方才道：“若有蝗瘟肆虐，小神愿显化人形，传授世人捕蝗、治瘟之术。”
说到这里，魏野才算是点了点头：“这条还算是有些见识，但还算不上施政纲领，权且不删，以观后效。”
话说到这个份上，李渔终究不是笨伯，应声道：“阴阳晦明，天运之所变化，小神虽能致风雨，亦不过借势而成。水旱之灾，因天时，就地理，小神愿领此方黎民，兴修水利，不复受地理所制。”
魏野听了，点了点头：“若能行得此事，你倒真有资格在此享受千载庙食！只是这是件细活，不可急功近利，更不得仗着神通蛮干。魏某遣你牧养一方百姓，却不是叫你牧猪放羊，养出一伙只会烧香拜神、万事不管的废物。凡夫牧猪放羊是打算杀了吃肉，养出这般无智无识的废物，又能派什么用场？”
……
………
史进醒来了。
说是清醒也不大对，他只觉得耳旁传出一阵阵不知什么猛兽不断嘶吼的声音，震得他太阳穴处一阵阵抽痛，浑身上下更是提不起一丝力气，连睁开眼也做不到。
他又不知躺了多久，只觉得有人拨开他的牙关，将一粒大如杏核的物事塞进嘴里。那物事一遇着口中津液，就化成一股清甜浆水，丝丝沁入喉咙。说也奇怪，自从浆水入喉，虽然耳畔还是不断地传来一阵阵怪吼，但是抽痛感却在渐渐地减轻，只是依旧软软地提不起劲来。
这样的半梦半醒间，他似乎听见几个人在他身旁说话，起先是个老儿声口的发问道：“大真人，鲁师父，贵友这身子看着也大好了，怎的还不醒来？”
又听到有人带着些嘲讽语气说道：“史大郎身子虽然无碍，但是神魂损伤却不小，睡了这几十日，那都算是正常。有些倒霉鬼，神魂受创后，一躺几十年，直躺到寿终正寝也是大有人在。算起来史大郎实在是运气好，也得了大机缘，才能恢复过来，不信你们看，这几日只要身边有响动，他的眼皮就微微跳动，这说明他对外界的感知还不曾断绝，只不过神魂受创，尚需休养，所以一时睁不开眼罢了。”
这人讲论不休，史进只是听得似懂非懂，又听那老儿问道：“只是这位尊客许久不曾进食水，这般卧床干躺下去，就是个铁打的汉子，久而久之，也得变个病秧子。如今大真人要向汴京去，俺们庄户人家，不懂得岐黄之道，只怕弄坏了。”
那人随即笑道：“只是魏某本来就该启程向汴梁去，何况魏某遣门下白鲤君镇守此地，刘太公又有什么好担心处？至于史大郎的伤势，如今也无大碍。我那老徒弟开的药方，你们按时配了，熏蒸他的周身窍穴，疏通血气，等到时日完足，自然神魂凝固。魏某先前与他服了一丸华山大灵豆炼成的绝粒丹，助他辟谷巩固元气，等魏某这枚绝粒丹的药力用尽，他肠鸣腹饥时候，神魂也差不多养复完全，自然要醒转过来。到那时候，老太公莫忘了备下酒饭款待他。”
说到这里，那人又说道：“待史大郎康复，要往哪里走，只管随他。老太公若放心不下，遣人上桃花山顶新修的那间水龙祠中去报个信就是。”
这人与那老儿数黄道黑、说个不停，史进却没耐心细听，只架不住这两人喋喋不休，又一句句传入他耳中来，不觉得有些焦躁，却听得一个格外熟悉的声音道：“太公，洒家晓得你是个俭省做家的人，管待若久，足感盛情。如今史大郎身子也将养得好了，洒家心中一块石头落了地，也该随魏先生向汴梁去，在大相国寺讨一个执事僧做，瞧一瞧那东京的风物，比起陕西有什么两样。洒家料太公是个好善的长者，必不会慢待俺这史家兄弟。”
听见这人声音，史进心中一震，只一个念头遏制不住地涌起来：“莫不是俺那做提辖的鲁达哥哥！”
然而史进这个念头才起，那一片兽吼之音再度贯穿脑海，转眼间又是一片昏沉黑暗，拖着他朝更深的地方沉下去。
黑沉中，史进眼前所见，只有一条通体鳞甲恍如黑曜石，顶上生着赤金独角的异兽，似龙非龙，带着浑蒙墨气，在一片浑浊无比的烟海中恣意嬉游。
除了一阵阵墨龙鸣啸，又有一阵阵长号小铙、摇铃击鼓的声音，一阵阵地穿插在墨龙吟啸之间，带起梵呗声声，莫名地多了一股庄严莫名的气息。
随着龙吟梵呗，烟海中似有一处处村寨城廓，数不清的人物在其中来来往往。
史进不知何时，已经置身在这样的一片村寨中，正见着一个身材精悍的壮汉，肩上挑着个担子，跟着一匹老马走路。那老马背上，驮着个白发苍苍的老妇人，两个人都是满面尘垢，一副逃难模样。
史进望了一眼，认得是他数年前认下的枪棒师父，在汴梁禁军做过教头的王进。他此刻心思昏沉，突然见着王进，不由得脸上一喜，赶了几步上前，喊一声：“师父，可还记得小弟？师父说奉着老夫人去投老种相公，怎的到了此处？”
他这里叫，王进却似乎全听不到，只是随着马朝前走。
史进赶前几步，却发觉四周景色格外眼熟些，仔细一瞧，却大惊道：“这莫不是俺那史家庄么？当初俺被华阴县做公的扣了通匪罪名，只得烧了这庄子，在江湖上厮混，如今怎么又到了这里来？”
说话间，史进望见前面王进引着老母走了几步，正到了自家旧宅门首，本该亡故的老父从里面迎出来，将王进和他老娘请进去。史进心中疑惑更甚，追前几步，贴着门钻了进去。可是不管史太公，还是王进母子，都活脱脱没有看见他一样。
朝里紧赶几步，却见马厩前立着一个好生面善的俊俏少年，光着脊梁，露出一身壮健皮肉，上面纹着九条青龙。
那是几年前的自己。
鲁莽不知深浅，学了些庄稼把式便以为天下无敌，结果被师父王进一招打服。
轻狂不知世事，与做了山贼的朱武等人论交，却被山下猎户轻易看破关窍，告到华阴县里，不得不破家逃亡。
短短几年间的种种经历，此刻转眼如走马灯般一样样转过。史进眼看着王进去了延安府，史太公转眼一病不起，眼前自己与朱武这些结寨的山贼称兄道弟，却走了风声，不得不砍了那首告的猎户与两个华阴县都头，一把火烧了史家庄，在江湖上亡命。
可面前这小厮要是俺史进，那俺又是谁？
先天灵明之所以可贵，便在于智慧生命在漫长的进化中，有了这样清晰的自我意识。这一问“俺又是谁”起处，这一片烟蒙蒙的地界中，那些村庄，那些面孔，那些过往，似乎更加模糊不清，但又似乎更加清晰鲜明。
这样说不清道不明的变化中，龙兽鸣啸贯穿烟海，如虹挂天般的长阔龙身，直落在了史进面前。
按常理讲，这样一条庞然大物落地，就算不撞个天崩地裂，也免不了一场地动山摇，然而龙身触地瞬间，那些黑曜石般的鳞甲转眼间就化作片片鳞光，飘飞旋转间，显出一道高大人影。
史进望去，但见这人满头白发如雪，寿眉似剑入鬓，一部修髯恍如千条银线飘拂胸前，看上去也不知到底有多少寿数，只觉得这老者气度俨然，举止闲雅，仿佛与画上仙翁一般。
再看他头上戴了一顶精铁锻造的高冠，上盘着双龙捧日之图，冠身簪着青玉横簪，玉簪两侧垂下冠缨，更透出一股威赫庄严之感。史进不认得这是古时诸侯所戴的委貌冠，只是想道：“这老先生脖子倒是有气力，撑得这样沉重的大帽子！”
老者身上，原本只穿了一件皂布长衣，然而龙鳞飞旋间，却是片片依附在布衣上，化作了一件黑底玄边、满身火色的朱锦法衣。老者双肩更多了一领异兽皮毛织成的云肩，无端更多了几分华贵气息。
只听这老者口中吟哦道：“拈花灵鹫谈空，点石虎丘说有。常发天龙啸，更胜狮子吼。曾借龙树华严藏，堪笑铁塔金刚手。”
吟哦间，老者一手拄着根翠玉琢磨的龙首短杖，走到史进面前，先将他上下打量一番，方才笑道：“不想你这少年郎，经历一番劫磨，今日终于到了灾满脱难之日，可喜可贺。”
史进见着巨龙化形成人，又见这老人虽然须发如雪，却面色润泽如白玉，不要说老人面上的寿斑，就连皱纹也不见一丝，真应着鹤发童颜的老话。他也不觉害怕，叉手道：“老先生，俺一身好手好脚，怎么说俺灾满脱难？”
老人摇头笑道：“九纹龙史大郎，你在瓦罐寺里借宿，却不知道那瓦罐寺里的主持和尚崔道成，江湖外号‘生铁佛’，与他那师弟飞天夜叉丘小乙，都是江湖上有名的妖人。他们趁夜里对你下了闷香，要用你生祭邪神炼那妖法，若非老夫出手，你此刻早已魂飞魄散，连身子都被他们做了馒头馅儿吃下肚去！如今你神魂复元在即，眼见得又是条生龙活虎的好汉，自然是灾满脱难了。”
听着老人这样讲，史进想了想，隐隐约约觉得似乎有这样一件事，却是没什么深刻印象。可想明白了，他也不含糊，当即一礼道：“老先生搭救，此恩此情，俺史大郎没齿不忘，日后老先生用得俺史大郎处，便只管吩咐，俺豁命为老先生去办便是了。只是不知道老先生尊讳，仙乡何处，俺日后没处去找。”
老人摆手道：“些许小事，大郎何必在意？老夫乃沥泉山九溪泉府之主，俗家姓李，名孤竹，道号玉京子，大郎唤吾一声竹翁便可。也不瞒大郎，老夫本非凡人，已在沥泉山修道千年，将来有化龙飞升之望。此番救下大郎，不过适逢其会，老夫更非施恩图报之辈，何必言谢？”
史进听得对方自承非人，不由得想道：“这老人自称是龙神，莫非这里就是龙宫了？俺听说书的瞎先儿讲，海中有个大蚌壳，本是雉鸡精变成的，张开壳来吐出蜃气，就成了一片迷眼的水雾，变出这怪样来。俺想那蜃气总归着龙王管辖，莫非方才所见的景色，都是那蜃气作怪？”
似乎看出了史进疑惑，玉京子将手中翠玉杖点了点地，道一声：“大郎，沉眠多日，绝粒丹药力将尽，还不快些醒来？”
一句“还不快些醒来”，史进只见老人身形转瞬消失于面前，剩一片白茫茫烟云入眼，他还待问话，人已经不觉睁眼坐起。面前所见，只是一间素净客房，桌上放着一面铜镜，正对着他的脸。
镜中，史进额上一点朱砂龙纹，显得格外鲜活抢眼。