赵宋宣和三年、北辽建福元年、女真天辅三年，也是西夏元德三年，大理文治十二年。
这也是越南李朝的天符睿武二年，日本鸟羽天皇的保安二年。
只要是对历史有心的人，都会关注两件大事——
初秋时节，格鲁吉亚之王大卫四世在迪德格里山脉击溃了塞尔柱突厥的数十万大军，这位被教会尊为“弥赛亚之剑”的十字教圣徒，凭着一己之力改变了西北亚的地缘格局，信奉天方教的塞尔柱突厥不得不放弃了这片地区，专心致志地应对另一条战线上来自西方诸国的十字军战士们。
而在深冬之日，在东亚北部，不管是暮气深沉的北辽、方兴未艾的女真，以及如同成熟过度的水果般散发出腐败味道的赵宋，正试图通过一场大战来决定谁是这片大陆真正的天命主宰。
和这两场战争比起来，诸如北非的天方教徒建立了一个换汤不换药的新国家、日本平安京又爆发了一场佛门宗派互相焚烧寺院的闹剧、越南的李朝在进行一场没什么卵用的“封建制度改革”，都让人难以提起兴趣关注。
至于高丽？这个连自己年号都没有的半万年藩属国，除了那些痛苦于谚文和汉字之间阅读障碍的宇宙史发明家，没人关注这个国家发生了什么。
而在青藏高原上，就连宋神宗、宋哲宗主导的河湟开边也难以让这片雪域有什么震动。有着赞普血统的头人们还困顿于吐蕃王权灭亡后的混乱局面，除了热心于传法的密教僧，谁也懒得朝这片世界最高的人类活动区域关注一眼。
战云起于北地，宋、辽、女真三股力量的碰撞，注定了是要在世界史上浓墨重书的一件大事，仅仅是在这个冬月，就有很多人披衣挑灯而起，度过一个又一个不眠之夜。
西夏兴庆府的王宫之内，大高白国的第四代主人李乾顺便是这些失眠患者里症状特别严重的一个。
作为一个割据政权的当家人，李乾顺也算是比较有作为的一个，如果他的祖父元昊有真正的战略眼光，而不是像山贼似的只在宋境西部打家劫舍，那么这位大高白国的第四代君王大概也可以作为一代明君留名青史。
但很不幸地，这位可称贤明的国王面对的是一个外戚乱政后留下来的烂摊子，而西夏的外部环境，随着赵宋几十年如一日的河湟开边，也恶劣到了极处。西夏和赵宋之间的体量差别太大，以数州之地寇扰赵宋关西诸路的打劫活动，面对主动出击的西军就成了个笑话。
如果不是李乾顺求娶了契丹宗女耶律南仙为妻，辽国那位天祚皇帝在被女真按在地上摩擦之前，又通过外交渠道替自家便宜女婿撑场面，而赵佶本人遗传自祖先的恐辽症又适时发作的话，只怕老种小种早就率军踏进了兴庆府。
应该说，在西军被调出去伐辽的当下，李乾顺的日子还是过得很不错的，没有了磨刀霍霍的宋军，大高白国至少可以又多休养生息些年月。
但坐在西夏国主这个位置上，深谙“亲辽臣宋”这套墙头草哲学的李乾顺，可是没有什么“岁月静好”之感，只是拼命地遣人打探宋、辽、女真交战的情形。
若辽国能在赵宋与女真的围攻下屹立不倒，那没说的，他李乾顺还是大辽的孝顺女婿。
可一旦大辽吹灯拔蜡，李乾顺就得尽快地换根大腿抱了——当然只能是去抱女真人的大腿。不管是谁当了赵官家，想的都是“收复兴灵旧土”这档子事，一旦宋军灭辽而收复燕云，那接下来只会磨刀霍霍地挑上西夏，而他李乾顺到时候想求一个违命侯的结局只怕也不可得了。
人在焦虑的时候，往往就会想到依赖神佛，而西夏几代国主，个个都是极狂热的佛门信徒，李乾顺自然不例外。兴庆府皇宫之中，也别开生面，多的是供佛之处。
佛殿之上长明灯耀人眼目，上供毗卢遮那佛，也即是密教所尊的大日如来，左为手持金刚剑与般若经箧的大智文殊师利菩萨，右为紧握金刚杵与金刚铃的大行普贤菩萨。这三尊佛门法相的组合，号称“华严三圣”，正是佛门华严宗一脉的修法本尊。
只是华严宗兴于隋唐，自开宗初祖帝心尊者之后，就渐渐衰微。如今全靠着西夏历代国主供养，才能偏安于兴灵之地，只好算作是一个地方小宗了。
华严三圣的法相之下，西夏华严宗的本代传人、西夏国师鲁布智云手捧着香斗，正持诵《华严经》：“……菩萨现身作国王，于世位中最无等，福德威光胜一切……”
夜半犹然不睡的李乾顺坐在下首，合掌静听鲁布智云禅唱，听到“现生贵族升王位，禀性仁慈无毒虐”两句，心有所感，不觉口角隐带笑容，连白天思虑过甚的愁绪也减轻好些。
只是苦了那一众作陪的僧官，一个个拿出之前猛灌了好些茶汤激出来的精神，把木鱼和小磬轻敲，给唱经的国师大人当伴奏。
这一片祥和无比的君臣礼佛图中，鲁布智云却突然将禅唱声音提高了八度，经文也变了个调子：“如是我闻，菩萨能破一切诸魔众、菩萨能破一切业障山、菩萨能破一切诸外道！”
这位西夏国师声如雷震，显然已用上了佛门狮子吼的禅功，然而隆隆禅唱声中，却见着佛殿藻井之上无端生出了一朵碗大白莲。
仔细看去，构成那朵白莲的却是最纯粹也不过的光明，在这朵光莲之中，隐隐有人温声笑道：“华严经虽然是修行菩萨道的无上法门，然而若如贵宗这样偏安于西北小国，哪里算是真正的菩萨行？”
笑语中，白莲已然从藻井上飘落而下，正落在李乾顺的面前。白莲之中，立着一个僧人的虚影，向着这位西夏国主合十问讯：“山僧大医王，拜见大夏国主陛下。”