残酷的折辱在蛛网之道上连续上演,被选为祭品的卓尔男子们,不断在鞭笞下发出破碎的低吟。而他们血肉模糊的身躯,强忍痛苦的面容,并不能让女祭司们生出一点怜悯,甚至反过来刺激了那些挥舞鞭子的女兵。
也有一些年轻的祭司,面色发白,手指用力,她们紧紧抓着自己祭品的项环,脸上露出同样痛苦的表情。
这是蜘蛛教院的学生,也是崔尔·班瑞这位祭司主母所特别关照的“差生”,她们犯下的罪过极为惊人,但因为贵族女性与蛛后祭司的双重身份,却得以免去一死。
这个罪名是“渎神”,但在卓尔社会,“渎神”是一条口袋罪,不小心弄破了蛛网,不小心踩死了蜘蛛,甚至不小心多看了一眼女祭司,都等于渎神。这些年轻的女孩,她们的渎神行为极为严重,她们竟敢将自己的情感寄托在卑下低贱的男性身上,而没有将灵魂完全托付给伟大的蜘蛛神后!
所以,她们现在必须亲手赎清自己的罪恶,以最残忍血腥的方式杀死她们的爱人,重新赢得神后的宠爱。
在神堂中央,著名地表旅行作家、众多传奇法师之友瓦罗·谭普·哲达先生,享受了最高贵宾待遇,被绑在了一个蜡烛形的石柱上,正对着神堂中央那尊用无数宝石凝结的华贵蛛后神像。
著名作家一脸不忍地看着那条长长的献祭队伍。
在他的面前,是魔索布莱城实际上的统治者班瑞主母。
面对着这个满脸褶子的卓尔老太婆,瓦罗终于忍不住问道:
“你们明明有着极高的文明,但是为什么却把自己种族的前途局限在这种可怕的内耗中?”
和大部分魔索布莱城的居民不同,异常高寿的班瑞主母也是一位语言学的大师,她眯着眼睛,打量着这个不安分的祭品,却意外地没有发出训斥。
“人类,你在幽暗地域短暂的旅行,并没有增长一点知识,所以你从来也没有理解过卓尔。”班瑞主母盯着那些即将被献祭的卓尔男子,以一种老祖母说故事般的口吻说道:“一个女孩要献祭她的情人,一个主母要献祭她的侍父,一个母亲要献祭她的儿子,一个家族要献祭她们最优秀的男性成员。这都是为了保证我们社会的安定,维持我们优秀的种族传统,这也是卓尔精灵在幽暗地域无数岁月里的共同目标,为了这个目标,一些牺牲是无可避免的。”
“共同目标?”瓦罗不太相信地重复里这句话,一向内耗严重的卓尔社会,说是内耗严重都不过分,很难想象这些喜欢自相残杀的黑皮肤精灵还有什么共同目标。
“重新回到物产丰饶的地表,消灭每一个背叛了女神的地表精灵,让精灵诸神彻底消亡。”班瑞主母以她一贯干瘪的声音说道,“而当我们能够来到地表,将精灵诸王的头颅踩在脚下的那一天,蛛后自然会修正你所看见的这些浪费的祭典。”
瓦罗似乎有些不太明白,但是似乎又明白了什么。
最终,他只能摇了摇头:“你们不会有那么一天的。”
但是班瑞主母完全不会在意一个祭品的言语,只是向她的长女,现任蜘蛛教院的祭司主母崔尔·班瑞打了一个手势。
崔尔了解自己的主母,她注视里一眼四周的班瑞家成员,毫不意外地在神堂的侧门处看见了她的兄弟,魔索布莱城的首席法师,贡夫·班瑞。
崔尔做出了一个严厉的手势:“离开那里!献给伟大的蜘蛛神后的祭典,不允许低贱的男性玷污!”
对于崔尔这种彰显祭司权势的举动,贡夫只是冷静地一躬身,然后倒退着走了出去。
她向参加蜘蛛之吻祭典的高阶祭司们点了点头,于是那些奉命待在祭坛下的女祭司们开始唱起一首赞美蛛后的圣咏。
只有在音乐和诗歌中,那富有韵律的歌声里才能找到一点卓尔精灵与地表精灵的血缘关系,神堂高高的穹顶下,竖琴和长笛的韵律缓缓流淌,但急促的鼓音却带起里别样的意象,仿佛一只巨大的食人蜘蛛正在精灵的森林王都中潜伏,游荡,捕食猎物。
低阶的祭司们首先跪伏在地,开始充当伴唱的和声部,而后是低阶家族的主母们,开始吟诵那些赞美蛛后的祈祷词。
这时候,崔尔·班瑞走向神堂中央,她昂着头,开始朗诵一篇古老的祭文,希望蛛后能够接纳这次盛大的献祭,她平板的声音却不可思议地和众多女祭司的歌声融合在一起,几乎难分彼此。
所有的高阶祭司也都不加掩饰她们脸上的期盼,蜘蛛神后不是一位宽容的神灵,但是她却从来不曾拒绝过任何一场对她的献祭。
当然,很多时候,她只会单方面地接受献祭,但一旦献祭过程取悦了她,那么也会有丰厚的神恩赐下。
比如特殊的神术,奇特的魔法秘宝,来自深坑魔网的蜘蛛恶魔,或者给与一个家族的特殊祝福。
少数情况下,那些最受罗丝女神宠爱的恶魔会降临在祭坛上,并且带来蜘蛛神后的预言和神谕。
而在某些特殊的情况下,蛛后甚至会降下她本人的化身,对魔索布莱城的众多祭司而言,除了班瑞主母,恐怕谁都不曾享有这份殊荣。
当歌声进入到一个高音区,那就意味着血腥的献祭即将开始,但是这一次不同,在女祭司们还没有准备拔出祭刀的时候,那些歌声,还有女祭司们的精神力,却无端地聚集起来,化作炫丽的妖火,燃烧中化成里一尊最大的蜘蛛神像。
在蜘蛛神像的头部,一位艳丽非凡的卓尔女子将她的上半身展示出来。
而随着这尊神像的出现,整座神堂所有的光线,不论是来自魔法还是来自火焰,都消散一空。
黑暗中,女祭司们压抑着期待、野心、敬畏和恐惧,看见里那些粘稠如陈年尸血,仿佛半融化的尸蜡般的妖魔,正一群群从黑暗中降临,围绕着蜘蛛神后的神像翩翩起舞。
蜡融妖,蛛后最信任的恶魔,被称为“罗丝的侍女”,它们大群出现,几乎就可以认定为是罗丝关注。