“不错,”梅剑点点头,“从昨晚的情况来看,东瀛刺客行动果决,有着极其明确的目标和分工,要说没有内鬼指引,奴婢绝不相信。”
慕容复听后沉吟不语,半晌才不置可否的嗯了一声,“你接着说。”
“奴婢以为,那些刺客未必就知道柳生宗严的下落,而柳生宗严也绝不会在这个时候与刺客联系,如果他想知道昨晚的战况,就只有一条途径。”
“那个内鬼!”慕容复顿时反应过来,兰陵山有内鬼毋庸置疑,上一次东瀛浪人之所以能够轻易摸进兰陵山,便是趁着山里防御空虚,又通过下毒解决了守营军才办到的,而这一次也不例外,没有内鬼帮忙,刺客们想要摸进兰陵山都不容易,更遑论准确无误找到各个头目的营寨住处。
“一群榆木脑袋。”慕容复忍不住骂了句,经过上次的惨痛教训,袁承志的确下令清查过一次奸细,然而明显没有起到丝毫作用。
以柳生宗严的老谋深算必然能够事先想到,不管刺杀成功与否,刺客们都会被人跟踪,所以肯定不会在这个时候与刺客联系,剩下的当然就只有那个内鬼了,只要找到内鬼,也就不难找到柳生宗严。
说是这么说,做起来却很难,兰陵山上千人马,鱼龙混杂,谁都有可能是内鬼,又不能挨个拷问,挨个盯梢,怎么查啊,便是想要监视消息进出都不容易做到,因为慕容复这边人手严重不足,偌大一个兰陵山,根本防不胜防。
“算了,”思绪片刻,他叹了口气,“目前想要揪出这个内鬼不太好办,相比之下,找出柳生宗严的下落反倒容易些,稍后你去联系一下山东各个分舵据点,看看有没有柳生宗严的消息,另外金蛇营那边也去问问,他们盘踞山东已久,地头熟,人面广,兴许……”
忽然,慕容复话音一顿,眼睛渐渐亮了起来,最后一拍额头,“我怎么没想到呢!”
梅剑一愣,“尊主想到什么了?”
慕容复敛去喜意,没有解释,话锋一转问道,“对了,昨晚的刺客逃走几个?金蛇营伤亡如何?”
梅剑立刻答道,“刺客将近全军覆没,只走了十来个,不过金蛇营也没好到哪去,山里山外的巡逻岗哨全部被杀,守营军也伤亡过半,加起来大概有六七百人,另外还损失了部分重要头目,奴婢这里统计出一份名单,请尊主过目。”
说着掏出一页纸递过去。
慕容复接过看了看,上面记录着几十个人名,其中第一个居然就是青竹帮帮主,程青竹!
“程青竹也挂了?”慕容复吃了一惊,程青竹是阿九的师父,二人虽然少有往来,但因为阿九的关系,交情并不算浅,此前一段时间,老头子偶尔还会抽空到他这来请他喝酒,虽然别有一些心思,总归相处的还算愉快,没想到会死在东瀛刺客手里。
除了程青竹外,名单上还有沐王府的铁背苍龙柳大洪、金龙帮副帮主罗立如、天地会洪顺堂香主方大洪等一个个或熟悉或不熟悉的名字。
一时间慕容复也是唏嘘不已,这些人虽然跟他没什么交情,到底身处同一阵营,更严重的是,金蛇营损失这么多骨干力量,传到军中必定大大影响士气,而吴三桂得到消息后,多半不会错过这样一个良机,说不定马上就发兵来剿。
想到这,慕容复脸色不禁有点凝重,如今封锁消息肯定来不及了,唯一能做的就是通知金蛇营全力备战,可金蛇营现在的情况又能发挥出几成战力?还没有城池作依托,便是守都极不好守。
另外根据水晶宫传来的消息,这段时间吴三桂可没闲着,他就像秋风扫落叶一般,将济南以南,临沂以北大大小小的城池镇甸都占得差不多了,跟金蛇营或者慕容家不同,吴三桂老早就准备好了一套班底,加上那些见风使舵的清廷官吏,占地盘根本无需耗费多少人力物力,只要留下极少量军队驻守就行。
所以现在的吴三桂真可以说得上兵多将广,粮草充足,士气自然也就随之高涨,两相对比之下,此消彼长,这一仗该怎么打啊?
“当初就该直接废了柳生宗严。”慕容复不由生出些许懊悔之意,但转念一想,就算废了柳生宗严,恐怕也不会改变什么,吴三桂照样可以请动其他杀手刺客,比如其军中的神秘供奉,那人目前尚未直接参与刺杀行动,可底牌终有揭开的时候,一旦出手,定是石破天惊,就连他也没把握一定能保住金蛇营高层。
此外,不看僧面看拂面,当时双方并没有撕破脸皮,柳生花绮又在场,他顶多就是敲打一下柳生宗严,不可能真在那时杀了他或废了他。
思绪片刻,慕容复揉了揉发疼的眉心,暂时不去想这些个令人头疼的问题,现在还是先找到柳生宗严的下落再说。
就在这时,屋外响起兰剑娇脆的声音,“启禀尊主,金蛇营袁夫人、木桑道长求见。”
“请他们二位到客厅奉茶,我随后就到。”
慕容复说完皱眉沉思半晌,终是一咬牙,从袖中掏出一块令牌,用传音入密的方式朝梅剑吩咐道,“你即刻传我大令,抽调水晶宫南北各分舵弟子,外加血影殿、凌霄阁所有闲置人员,务必保证十天之内,至少五百个一流高手到此供我调遣。”
这可不是一个小数目,如今水晶宫正大力扩张西域、蜀中,乃至大清腹地长白山一带的据点,往后还有东瀛、台湾等周边地区,人手并不宽裕,而凌霄阁一半以上的力量留在襄阳城,一半要守护老巢燕子坞,只有血影殿没什么正事,可血影殿本身人数又不多。
梅剑微微吃了一惊,郑重的接过令牌,并连忙应是。
慕容复想了想突然问道,“灵鹫宫那边现在如何了,童姥在哪?”
关于灵鹫宫的消息,梅剑自是十分关注,闻言马上答道,“灵鹫宫目前仍在负责从襄阳城到虎牢关的粮草、军备转运,而童姥行踪飘忽不定,只知一月多前曾在开封府出现过,后来就不知道了。”
慕容复不禁一愣,当初他给灵鹫宫的任务是在长江以北秘密修建粮仓,后来粮仓修完,又让她们负责从襄阳城到北地各个粮仓的粮道安全,却不知天山童姥为何会出现在开封?
沉吟半晌他吩咐道,“给灵鹫宫传信,除了留守缥缈峰的弟子,其他九天九部精锐尽数调过来给我,至于粮道安全……暂时交给神农帮、三十六岛七十二洞、还有血刀门负责,另外去信燕子坞,将库存军备调出,包括峨眉派最新铸造的一批兵刃,全都运到山东来,押运任务就交给五岳剑派吧。”
“运兵器到山东?”梅剑听到后面不由一愣,有点不确定的问道,“尊主是要将兵器送给金蛇营?”
慕容复摇摇头,“送倒不至于,多少还是要让他们出点血的。”
即便如此,梅剑仍是心惊不已,要知道军备不比其他东西,甚至也不比粮草,卖出去还能再买回来,而军备却是有钱也买不到的重要物资,慕容家一下拿出这么多,还动用了库存,万一这个时候其他地方出点什么事,可能就是灭顶之灾。
“尊主,是否再考虑一下,先拿出一部分……”
梅剑本想劝说一二,但话未说完就被慕容复打断,“好了,我意已决,照此办理不得有误。”
“是。”梅剑只得应下,心里也明白自家这位尊主是要动真格了,只是她不太理解,区区一个金蛇营,有什么值得他如此力保的?
这时慕容复又补充一句,“给福建的阿九也传个信,把程老帮主的死讯告诉她。”
“是。”
梅剑领命而去。
不一会儿,慕容复重新换了套衣服,慢悠悠的来到前厅,厅中坐着两人,一个作道士打扮,身材干瘦,面容清癯,正是木桑道人,另一个荆钗布裙,身段窈窕,面容略显憔悴,却不失颜色,正是温青青。
二人见慕容复到来,起身郑重行了一礼,温青青率先开口道,“昨夜蒙公子出手助鄙营退敌,妾身在此代表拙夫、代表金蛇营谢过。”
“是啊,若非小友关键时候力挽狂澜,昨晚我们可就栽了,多谢慕容小友。”木桑道长一改往日风格,神情严肃的感谢道。
昨晚如果不是慕容复出手,金蛇营的损失比现在还要惨重得多,说不定连袁承志都有危险,届时可就不是士气的问题了,最轻都得落个分崩离析。
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慕容复毫不在意的摆摆手,“同为反清联盟的一份子,份内之事不必言谢,二位请坐。”
双方分宾主落座,慕容复开门见山的问道,“不知二位前来,所为何事?”
木桑道人喟然一叹,“小友快人快语,老道也就不掖着藏着了,今日登门拜访主要为了两件事,一件是感谢慕容公子昨夜援手之恩。”
“就会口头感谢,你倒别空着手来啊……”慕容复翻了个白眼,嘴上说道,“不知另一件事是?”
“金蛇营经此一役,损兵折将,吴三桂定会趁虚而入,发兵来打,不知公子可有什么退敌良策?”
“倒也不算太笨,知道吴三桂不会错过这次良机……”慕容复腹诽一句,面上则微现难色,语气凝重的说道,“很难,依我之见,贵营还是要早做打算,最好能将大军撤出山东,另择良地休养生息吧。”
(祝大家除夕快乐,心想事成)