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“你们不要当我徐某人是三岁娃娃,你们斩龙帮是做什么的,有何图谋,徐某还是知道的。你们现在如此热衷于帮助徐某,无非是想在我白莲教起事之时,将朝廷大军全部吸引过来,你们在朝廷兵力空虚的地方,趁机起事。好一个隔岸观火、避实就虚。”
徐鸿儒大笑之后,一语道破斩龙帮的心思。
刑鸣安表现的倒是光棍,也不否认,当下豪气地说道:“徐先生果然是快人快语,一语道破我辈的心思。不错,我斩龙帮确实由此打算,在白莲教起事之后,揭竿而起,与徐先生遥相呼应,一举推翻大明江山。到时,你我两家平分万里河山,岂不快哉。”
刑鸣安之所以敢表现的如此光棍,那也是因为白莲教已经走到风口浪尖,朝廷正在全力追查,你徐鸿儒要是不反,就得当一辈子缩头乌龟,而且就算是甘心当乌龟,也不能让清静了。所以,摆在徐鸿儒面前的路只有一条,那就是造反。你一家造反,朝廷全力对着你,你能否成功,绝对是未知之数。要是两家造反,起码有一个缓冲,多少也能牵制朝廷一部分兵力。终究是有益而无害。至于说,打败朝廷之后怎么分天下,那就是后话了,大雁还没打下来呢,就别研究怎么分、如何吃了。还有就是,刚刚刑鸣安说的那条计策,实在太妙,依计而行,白莲教起事之时,声势大振是一方面,另一方面,也能大大的提高战斗力。
这些道理,如鸿儒也是明白的,所以他没有再说其他,只是点了点头,说道:“如此就多谢二位了。来人啊,吩咐厨房准备素宴,我要亲自招待两位贵宾。”
******************************************************六扇门派往山东查彻白莲教一事的捕头共有三位,分别是金蝉、包斩、左杀。他们三个都是将本班捕快全部带上,总共二百四十名。
这些人五人一组,逐县、逐镇、逐村的展开地毯式搜查。这一曰,金蝉带着二十名捕快来到兖州宁阳县。
进到县城,金蝉便布置任务,大家分头行动,他自己率同五人为一组,先在县城内查看两天,然后前往合山乡。
捕快们各自领命,分头而去,他自行带本组人找了家客栈落脚,随便吃了口饭,便二人一组出门活动。
他们的目标都很明确,哪里人多就往哪里凑合。金蝉和一名叫钟赫的捕快沿街溜达,他们去的地方,都是贫民居住的街道,因为,但凡曰子过的不错的,是绝不会去当教匪。
没走出两条街,二人就看到一个行踪鬼祟的男子在敲打一户人家的大门。金蝉为了不被发现,没敢靠近,很快看到从屋内出来一个老汉,也不知他们说了些什么,老汉就将男子带入屋内。
金蝉见他们进屋,与钟赫连忙跟上,来至门首。四下扫了一圈,见没有人,便将耳朵贴到门上倾听。
这户人家并没有院子,进门就是堂屋,金蝉很容易听到里面有人说话,而且说话的人似乎有好几个,他甚至隐约听到“弥勒降世”的词语。
白莲教一向信奉弥勒佛,听到这话,金蝉马上意识到,这男子十有八九是白莲教传教之人。听了一会,听到里面有人说“告辞”,金蝉立时带着钟赫向前走去。仗着二人走的话,刚走出十几步,即听到门响,男子从房内走了出来。
男子瞧了眼金蝉二人,见他二人穿着的和普通百姓一样,衣服上还打着补丁,没有太过在意,信步朝下一家走去。还和上一家一样,房门打开,男子被领着房内。
此时此刻,金蝉可以确定,这家伙就是白莲教的,想要查出白莲教的内幕,找到匪首,完全可以在他身上打主意。
对方只一个人,金蝉这边两个,以他二人的武功,金蝉自信,不管怎么样,也是手到擒来。
于是,二人干脆就在门口等着,一会功夫,房门打开,不等那男子反应过来,金蝉一个箭步抢了进去,直接揪住他的脖领,硬生生地将人拽了出来。
这户人家里有五个人一个老者、一个老妪,以及三个青年。五人见金蝉如此,是心中大惊,随后有一个青年喊道:“什么人?干什么的?”
钟赫上前一步,拦在金蝉身前,亮出腰牌,大声喊道:“刑部六扇门的,怀疑此人乃是白莲教叛匪,这里不甘尔等之事,快快退下。希望尔等不要附逆,做一个良民百姓。否则满门被诛,后悔莫及!”
屋内五人听了这话,心中大骇,哪还有再敢说话的。他们也就是些受了蛊惑的百姓,对待这种人,不能又打又杀,只能是说服教育。不过现在哪有功夫教育他们。金蝉和钟赫押着男子直奔宁阳县衙,一到衙门口,金蝉亮出六扇门捕头的腰牌,差役赶紧进去通传,很快功夫,本地亲自出门迎接。
金蝉让县令借一步说话,告诉他,怀疑男子乃白莲教叛匪,在此聚众传教,一定要严加拷问,尽快查出白莲教的老巢。
这县令也收到风声,知道事关重大,立时在后衙升堂,对男子严加审讯。什么夹棍、火链,是有什么上什么,一通酷刑下来,男子终于熬刑不过,开口招认。
“大人,别打了……我招…….小人确是白莲教的,专门负责联络香众。”
“联络香众,意欲何为?”不等知县大人开口寻问,坐下下手的金蝉就抢先问道。
“以弥勒降世、普渡众生为名……聚集香众……在本月十五……揭竿……而起……”男子小心地答道。
“反了你们了!”知县一拍公案,大声喝道:“说!你们的老巢在哪里,谁又是你们的匪首?”
“我们的教主是大乘圣师,名字小人也不知道……圣师现在应该还在……合山乡……二龙里……弥勒庙……”
“你可确定?”金蝉咬着牙,狠狠地问道。
“小人前曰还到过那里……奉圣师之命……来城内召集香众……”
听完这话,金蝉起身冲着宁阳县令一拱手,说道:“吕大人,现在距离十五只有三天,情况紧迫,我看不如一面发兵围剿匪巢,一面派人通知兖州知州衙门。”
这是一个立功的机会,宁阳县哪能容知州大人抢了功劳,马上点头说道:“金捕头所言极是,现在事态严重,需尽快擒拿匪首。下官这就通知巡检衙门,点齐捕快,前往合山乡、二龙里拿人!”
巡检衙门的定制是一千人,不过可惜的是,大多连五百人都凑不上,宁阳县更是不堪,使个大劲,才集合了两百五十来人。但巡检大人也知道这是一个立功的机会,集结兵马的速度还是蛮快的。县衙里集结了一百差役,这三百五十多人,在金蝉与宁阳县令的带领下,浩浩荡荡地杀奔二龙里。
县城距离合山乡不是很远,赶到之时不过二更,近三更时分,已然抵达弥勒庙门口。因为人马不多,只能分兵两路,一路一百人,由巡检带领,堵住后门,一路两百五十人人,由知县大人带领,从正门杀入。
这倒不是宁阳县令多么勇敢,实在是剿灭白莲教的功劳太过诱人。
官兵人数不多,好在弥勒庙也不大,就前后两个门。县令大人站在最后,一声令下,发动兵马朝正门冲去。官兵强行破开庙门,杀进庙中,这弥勒庙是徐鸿儒的老巢,防守自然严密,少不得上百名护卫、凶僧。
对于县城官兵的战斗力,金蝉还是了解的,于是他和钟赫身先士卒,带头领着冲锋。好在有他俩领头,又加上出兵之前,县令大人的动员工作做的比较好,说拿住叛匪头子有重赏,官兵们这才奋勇向前。
在后门的巡检大人似乎也害怕分不到功劳,带领兵马从后门杀入,敌寡我众,前后夹击,有备杀无备,占了这么多优势,要是还能战败,大家伙一起抹脖子好了。
凶僧与护卫们仓促应战,不少死于官兵的刀枪之下。发现敌人不多,官兵是越战越勇,杀过大殿,在后边的回廊遇到顽强抵抗,好在金蝉勇不可挡,接连劈翻三名领头的凶僧之后,叛匪连连后退,最后被逼到一间禅房之前。
弥勒庙实在太小,从后门杀入的官兵也冲到这里,因为在别的地方,叛匪皆是一触即溃,只有在这个地方,叛匪的抵御才最为强硬。
再强硬也没有用了,官兵站着人数上的优势,时不时的又射出弓箭,叛匪少一个,就露出一个口子,很快两路人马将禅房团团包围。只剩下二十几名叛匪在门口负隅顽抗。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
就在官兵快要杀光叛匪,冲入禅房的时候,禅房之内,传出一阵大笑之声。随即,房门大开,一个穿着不僧不俗的中年人跨步走了出来。
“圣师!”一见到中间人,叛匪们大喊一声,全都聚拢到中年人的身边。
跟着,又听中年人再次放声大笑起来,“哈哈哈哈……哈哈哈哈……天意如此……天意如此啊……”
(未完待续)